懂行 | 珍贵的玻尿酸有多珍贵
今天要讲的主角是玻尿酸,相信你对它一定不陌生。不管是使用者还是配方师,对玻尿酸赞不绝口和不以为然的都大有人在,而营销人就把它捧上了天,奉为抗老化奇珍。那么究竟应该怎样评价玻尿酸对皮肤的作用呢?它究竟有多好,有多珍贵,又有多受用,我们今天来小小探讨一下。
玻尿酸是什么物质?
玻尿酸(Hyaluronic Acid)在哺乳类动物的结缔组织、上皮组织、神经组织以及角膜上皮的细胞外基质中广泛存在,是细胞外间质、关节、眼睛等很多其他组织和器官的主要成分,对细胞的生长起到重要作用。在缔结组织中,玻尿酸起到缓冲和润滑的作用;在皮肤中则充盈体积,使得细胞青春饱满——当我们刚出生时,都是非常富有的玻尿酸拥有者。
玻尿酸(Hyaluronic Acid)是一种结构简单的糖胺聚糖(glycosaminoglycan),在动物体中以玻尿酸钠(Sodium Hyaluronate)的形式存在,又称透明质酸(Hyaluronan/Hyaluronate),具有非凡的流变性、黏弹性和吸湿性。
玻尿酸的吸湿性非同小可,它有如一块海绵,可以吸取于自身体积千倍的水量,实属润湿剂中的佼佼者了。除此之外,外用玻尿酸溶液能够使皮肤柔软富有弹性,甚至在临床试验中被证实能够防止细菌滋生、促进伤口愈合;玻尿酸出色的渗透性又使其成为外用药品的运载媒介,帮助药物有效成分穿透皮肤表层细胞,也就是能够更好地被吸收。难怪这么厉害的玻尿酸,在护肤界被誉为“青春之泉”。
提示:在这里,我们所探讨的玻尿酸都是作局部外用,不涉及美容整形注射。
护肤品中的玻尿酸源自何处?
玻尿酸只在动物体中合成产生,在草本界中是不存在的。而在动物体中,公鸡鸡冠以及各种动物软骨的玻尿酸含量是蕞高的。
虽然市场上有来自动物提取的玻尿酸产品存在,但是不用过分担心,实验室中可以通过菌类生物发酵制成非动物品的玻尿酸,效果无二,很多草本基础的护肤品都不会使用动物源的玻尿酸原料。
玻尿酸如何施展保湿大法?
在护肤领域,有一种活性护肤成分叫做助湿剂(Humectant),或者润湿剂/湿润剂,在皮肤护理中的作用举足轻重。
助湿剂的工作原理直观又直接。假设你放一颗梅干在清水里,它就会不断吸水膨胀,逐渐变成了一颗胖胖的、喝得饱饱的梅(不)干,原因就是,梅干中高浓度的糖类和其他水溶性物质透过梅子的外皮把水吸进来,争取两边浓度的平衡,这个过程就叫做渗透作用(生物化学课都有学过,不知你仍记得几多?)。
渗透作用
说到助湿剂的保湿作用,你一定很熟悉“天然保湿因子(Natural Moisturizing Factor,缩写NMF)”这个名词。话说这个摺哩摺吧又拗口的广告词儿听起来既专业又浪漫啊!可是科学家却都不知道它是什么名堂。正是因为它听起来如此令人感动,天地动容鬼神流泪,所以不被营销人大大器用也就怪了。如果你的皮肤易干易起皮,难道你不想拿一些“天然保湿因子”来抹抹吗?
回归正题,助湿剂(或者“天然保湿因子”)之所以能帮助皮肤保湿,就是因为它自动吸湿的特性,可以不断地将环境中的水分吸向自己、给予他人(皮肤)所用,不断地寻找平衡。所以在特定的配方中、一定的时间内,助湿剂的保湿效果可以是显著的。
前面曾经说过,玻尿酸是助湿剂中的佼佼者,它的保湿作用非常强大。但是对于助湿剂来说,一个极其重要的条件就是其浓度——少了无用,多了无益。也就是说,如果你在一个护肤产品的配料表中看到含有玻尿酸成分,别高兴得太早,可能它因为含量太低而只起了微不足道的作用,抑或仅仅是起到营销作用而已。
与助湿剂的保湿作用背靠背的一个重要提示就是,如果浓度过高,助湿剂反而会向皮肤讨伐宝贵的水分,这样就不仅不能起到任何保湿的作用,而且干燥的情况就更加堪忧了。
玻尿酸是否蕞优越
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玻尿酸是不是蕞优越的助湿剂呢?这就的确是个相当深奥的问题啦。
其实呢,助湿剂远不止玻尿酸一种,比较常见的比如甘油(Glycerin)、蜂蜜(Honey)、丙二醇(Propylene Glycol)……其中玻尿酸造价蕞高,甘油物美价廉,蜂蜜不易防腐,丙二醇就因为其作为石油副产品的廉价又反环保的出身越来越多地背负骂名。至于效果,就真的不见得越贵越好用。
事实上,玻尿酸按照其分子大小可以分为高分子量和低分子量几种。高分子量玻尿酸溶水后可以成胶状,更方便擦拭,保湿效果显著,但是因为体积大,也就不太可能渗透进入什么深层细胞做任何补充,就好像胶原蛋白;低分子量的则更有机会走得远一些,但是要说能不能帮助你填补流失的玻尿酸,那就要看你有多乐观了。我曾经阅读过一篇对这个议题非常有肯定性的文献,但是很多时候对科学实验结果的解读却是仁者见仁智者见智的,就是这么不可思议。
不过港真呢,任何物质通过皮肤表层进入深层细胞都是困难重重的。想想看,我们的身体是一个严密又严谨的组织,怎么可能会给任何外界的东西轻易地闯进去。极少数的物质在研究中发现,也只不过可以达到皮肤表层的二至三层细胞而已。
不管怎样,高分子量的玻尿酸外用保湿效果是实实在在的,如果你不介意它的价格。当然,在保证用量的前提下,几种助湿剂的效果可以说是旗鼓相当的了。把他们以一定比例搭配起来使用也可以起到很好的效果。Gabs蕞喜欢的就是甘油+玻尿酸的组合。
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